Vyhrát Le Touquet je skvělý start do sezony, znamená to, že jsi změnil systém přípravy na sezonu?
No, opravdu ne. Samozřejmě, že na závod jako je Le Touquet musíte být dokonale připravení, ale já jsem se v prosinci normálně připravoval, jako před každou sezonou. Jezdit jsem začal v lednu, i když možná z pohledu toho závodu jsem letos trochu víc trénoval na písku. Pro mne to byla obrovská výzva, vyzkoušet si to. Samozřejmě jsem do toho šel s cílem vyhrát, ale uvědomoval jsem si, že pojedu proti hodně chlapcům, co se specializují na plážové motokrosy, a na Le Touquet zvláště. Nakonec vše probíhalo dobře, jízda i zastávky v boxu. Jsem rád, že mi Suzuki umožnila startovat v tomto závodě, vždy jsem totiž chtěl Le Touquet vyhrát. Nakonec i pro Suzuki to byl první start, takže vítězství je skvělé.
Máš dva světové tituly, sedmkrát si vyhrál belgický šampionát, je tento závod mezi úspěchy hodně vysoko?
Samozřejmě. Již jsem v minulosti vyhrál několik závodů na pláži, ale tento největší mi chyběl. Dalo mi to hodně potěšení.
OK, tak a je tu nová světová sezona MX1, jsi v ní nejstarším jezdcem...
NE!
Obávám se, že ano, ale ty se cítíš na motorce stále mladý?
Někdy ano. I když vloni jsem měl několik drobných zranění, která se mi kvůli věku již tak rychle nehojila. Byl jsem z toho hodně špatný. Bylo těžké trénovat, někdy si už říkáte – asi jsem fakt už hodně starý – ale pak se ti podaří závod a vrátí se ti zpět motivace. Mladí jezdci jezdí dobře a rychle, není snadné s nimi bojovat. Zatím si myslím, že má rychlost je dobrá a pokud to tak budu cítit, tak do toho vždy půjdu s chutí a naplno. Po závodě už může trvat déle než jeden den na obnovu sil, ale tak to prostě chodí.
Stojíš na prahu své šesté sezony u Suzuki...
Pro mne je to nejlepší cesta k závodům. Od začátku se cítím v týmu skvěle. Společně dobře pracujeme a já jsem rád, že můžeme spolu nastoupit do další sezony. Motorka je výborná a skutečnost, že tým má sídlo v Belgii, vše jen usnadňuje. Rok 2010 pro mne nebyl jednoduchý a nejlepší, proto chvilku trvalo, než se pro sezonu 2011 vše dořešilo. Myslím, že se Suzuki nyní budu déle než kdokoliv jiný u jiného výrobce.
Jsou na tvé RM-Z450 nějaké významné změny do letošní sezony?
Jen nějaké detaily. Já se vloni cítil na motorce skvěle, proto je těžké každou sezonu dále motorku vyvíjet. Jasně, všichni se budou chtít zlepšit, tak to nebude lehké. Vyzkoušel jsem si nějaké nové věci a pokud bude z mé strany požadavek na nějakou změnu, tak to tým udělá. Udělají maximum k tomu, aby byla motorka schopna vítězit.
Budeš opět závodit v belgickém šampionátu?
Ano, vše jako v minulém roce. Nejsem člověk, který trhá rekordy, ale já musím trénovat, tak proč ne při závodech? Závody nejsou daleko, takže je dobré pro mé fanoušky přijet a vidět mne závodit, když se třeba nedostanou na Grand Prix. V jednu chvíli jsem přemýšlel, jestli nemám Belgii vypustit a soustředit se jen na mistrovství světa, ale je pro mne důležité pokusit se o titul, takže trénink v Belgii bude dobrý. I pro samotný belgický šampionát to bude dobré, protože není snadné ho v posledních letech provozovat.
Jeden z tvých cílů musí být zůstat v dobrém zdravotním stavu. Pokud se tak stane, pokusíš se bojovat o titul?
Ano, to je můj cíl. Vloni jsem měl několik zdravotních problémů, a když je máte, nemůžete pomýšlet na boj s nejlepšími chlapci. Důležité proto je zůstat celý rok bez fyzických problémů. Pokusím se to zvládnout a uvidíme, co nám to dá na konci sezony. Chtěl bych vyhrát Grand Prix a získat více pódií, ale k tomu občas potřebujete i trochu štěstí. Hlavním cílem je pro nás šampionát jako celek.
Je tu několik mladých, rychlých Belgičanů, jako třeba Desalle, De Dycker a Roelants. Cítíš se na boj proti těmto jezdcům?
Ano. Clement je dobrý jezdec a myslím, že letos se mu bude dařit. Mám už pocit, že z tohoto kopce začínám sjíždět, ale doufám, že se na něm udržím. Jednou to přijde a já se před nimi budu muset sklonit, ale doufám, že to ještě chvilku bude trvat. Nakonec je dobré, když tam je několik rychlých Belgičanů.
Máš zkušenosti ze závodů Grand Prix MX1 od roku 2004. Je to pro tebe lehčí, když disponuješ tolika zkušenostmi?
Zkušenosti pomáhají. Myslím si, že právě třeba v porovnání s Clementem můžeme vidět ten rozdíl. Když on má problémy, začne být nervózní, ale je mladý a tohle je normální. Já můžu v klidu relaxovat. Myslím navíc, že ode mne se tolik neočekává jako například od Cairoliho, Desalleho nebo kohokoliv dalšího z kategorie „oblíbených“. Jasně, je tu vždy určitý tlak, protože jsem členem továrního týmu. Jenže na druhou stranu vím, že když budu v pohodě, ještě dokážu tyhle chlapce potrápit.